江別出張の翌日、夕方のフライトまで時間に余裕があったので、宿泊先の札幌から列車に乗って余市へプチ観光に出かけた。 お目当ては、もちろんニッカの余市蒸留所である。
余市で雪見のウイスキーを味わう
まだ11月半ばだったが、北海道はすっかり冬の気配。蒸留所に着いた頃には小雪が舞っていて、これがまた雰囲気を盛り上げてくれる。
中に入ると、まずはニッカミュージアムへ。そこでウイスキーづくりの工程や、創業者・竹鶴政孝氏の生涯について学んだあと、外に出て蒸留所を見学。ウイスキーの熟成には最低でも３年、一般的には10年以上もかけるそうだから、昨今のハイボールブームであんなにガバガバ飲まれてしまって、生産は追いつくのか？と、つい余計な心配をしてしまう。
見学を終えたら、いよいよメインイベントのテイスティング。これを楽しみに来たようなものである。最近はロックで飲むことなどめったにないが、暖房が効いた室内で外の雪を眺めながら飲む一杯は、また格別だった。
とはいえ、たった一杯──しかもグラスにほんのわずかしか入っていない──では、どうも物足りない。というわけで、併設するレストランに入り、試飲セットをオーダーした。
味の違いが分かるほどの舌は持ち合わせていないが、２つのグラスの風味が違うことはなんとなく分かる。ただ、香りがどうだ、余韻がどうだと語れないのが残念である。
昭和30年代から続く小樽のＢ級グルメ
見学を終えると再び列車に乗り、小樽で途中下車してランチへGo。午前中に舞っていた雪も、お昼ごろには勢いを増し、本格的な雪となっていた。とはいえ、北海道ではこの時期のこの程度の雪など、軽い肩慣らしといったところだろう。
さて、ランチをどうするか。小樽といえば、やっぱり寿司。前回の小樽出張で食べたウニの味が忘れられず（吃貨美味探訪記 No.231（出張地元メシ編その25）「ドイツソーセージとウニを堪能した夜──北海道小樽市・ビアホール＆屋台村」）、ランチであればお値段も手頃だろうし、またあの店に行こうかと思ったのだが──。
小樽のウニの旬は5月〜8月で（おたるぽーたる「月刊小樽自身」2022年6月号）、冬の今は残念ながら漁期ではない。というわけで次善の策として、小樽のご当地Ｂ級グルメ「小樽あんかけ焼そば」を試してみることにした。それがこれである。
この料理が小樽市民の間に広まったのは昭和30年代のこと。市内の中華料理店が五目あんかけ焼そばを出したところ、それが人気を呼んだのが始まりだという（「小樽あんかけ焼そば親衛隊」HPより）。
その特徴は、しっかりと焼いた麺にボリュームたっぷりのあん。実際、入った店で出てきた焼そばは、あんで麺が見えないほど。店ごとに味に特徴を出しているようだが、この店の味はいたってオーソドックス。特筆すべき点はないものの、旅の昼食としては十分に満足できた。野菜もたっぷりとれた。
小樽はほかにも美味しいものがまだまだたくさんある。次に出張で訪れるのはいつの日か？
関連リンク
余市蒸留所（ニッカ公式ホームページ）
吃貨美味探訪記 No.231（出張地元メシ編その25）「ドイツソーセージとウニを堪能した夜──北海道小樽市・ビアホール＆屋台村」
おたるぽーたる「月刊小樽自身」2022年6月号「ついに解禁！小樽のウニ なぜ「美味い」？その理由は…」
小樽あんかけ焼そば親衛隊「“小樽あんかけ焼そば”とは」
佐久間賢三
今年も旧正月をマレーシアのイポーで過ごす。来年も行くつもりでいたが、調べたら来年の旧正月は2月17日。月の半ばは出張が入ることが多く、無理やりにでも行こうかどうか、今から悩んでいるところ。