旧正月2日目の午後2時過ぎ。ブランチ＆宝くじから戻り、今回泊まっている家の隣に住んでいる親戚の家に行ったら、また食事となった。いったい一日に何回食べることになるのやら、その時になってみないと分からない日々である。
いつどこで何を食べることになるのか分からない日々
隣の家には他の親戚も何人か集まっていて、リビングでソファに座ってまったりしていると、台所から「うどんができたから食べていけ」との声が。そう言われて「さっきご飯を食べたばっかりだから、いらない」と答える選択肢はない。全然お腹が空いていなかったが、少しだけと食べることにした。
イオンで買ってきたと思われる日本の麺つゆが使われていて（イポーにはイオンが数か所かある）、日本の味。
それだけで終わっていたら良かったのだけど、これも食べろと目の前に出されたのはナシルマッ（上のうどんの写真の右）。「このナシルマッは美味しいぞ、サンバル（赤いソース）はマレー人が作ったんだから」と。ついでにデザートは、燕菜糕（広東語：イン ツォイ ゴウ）という寒天っぽいスイーツ。甘さ控えめ。少しだけのはずが、結局はまたお腹いっぱい。
この後は、親戚のうちの一番上のおばさんの家に車で向かった。このおばさんの娘3人がクアラルンプールから一家で里帰りしてきていて、リビングは人でいっぱい。20人近くはいただろうか。
というのも、旧正月２日目は標準中国語で「回娘家」（フイ ニァン ジァ）、広東語だと「返娘家」（ファーン ノェン ガー）といって、既婚女性が自分の実家に里帰りする日なのだそう。ちなみに「回」と「返」は［帰る、戻る］、「娘」は日本人からすると奇妙な感じがするが［母親］という意味で、「娘家」というと［既婚女性の実家］という意味になる。
そこから戻ると、今度は早めの夕食。夕食といっても、まだ午後3時過ぎである。
なんでこんなに早く夕食になったかというと、この日の夜は、別の親戚の家で一族が集まっての大宴会があるから。それなら、こんな時間に食べないで、お腹を空かせて宴会に行って、そこでたらふく食べたらいいのに……と思うのは日本人。彼らからしてみれば、宴会は宴会、食事は食事らしい。
イポーに来ると、いつものことだが、とにかく一日中食べてばかりである。まだ明るいうちに大宴会の会場となる家に行くと、すでにそのための準備が始まっていた。
佐久間賢三
昨年に続き、今年の旧正月もマレーシアのイポーで過ごす。また来年も……と思ったら、2026年の旧正月は2月17日（火）から。月の半ばは出張が入る可能性が高く、来年の旧正月にイポーに行くのはほぼ無理。それまでの１年間は何を楽しみに仕事をしていけばいいのかと、呆然としている。